যমুনার চরে এখনও ভরসা ঘোড়ার গাড়ি

ডেস্ক রিপোর্ট।।
পাবনার বেড়া উপজেলার নাকালিয়া বাজার থেকে যমুনার চর দক্ষিণ চরপেঁচাকোলায় যাওয়া যায় ইঞ্জিনচালিত নৌকায়। সেখানে সুবিধামতো এখানে-সেখানে গড়ে উঠেছে অস্থায়ী নৌঘাট। ঘাটে নামতেই যে কারও চোখে পড়বে সারি সারি ঘোড়ার গাড়ি। এগুলোর কোনোটিতে রাখা ক্ষেতের সদ্য তোলা বাদামগাছ, কোনোটিতে অন্য কোনো ফসল। তবে অধিকাংশই অপেক্ষা করছে নৌকা থেকে নামা লোকজনকে বাড়িতে পৌঁছে দিতে। এ চরাঞ্চলে এখনও প্রধান বাহন হিসেবে টিকে আছে ঐতিহ্যবাহী ঘোড়ার গাড়ি। চরে অনেকের জন্য এটা জীবিকার উৎসও।

চরপেঁচাকোলা গ্রামে বাস করে চার শতাধিক পরিবার। প্রায় প্রতিটি বাড়িতেই আছে ঘোড়ার গাড়ি। এ চরসহ উপজেলার বেশির ভাগ চরাঞ্চলই দুর্গম। কোথাও নেই পাকা রাস্তা। বিদ্যুৎ, আধুনিক যানবাহনের চলাচল নেই। ঘাট থেকে চরের ভেতরের গ্রামগুলোর দূরত্ব দুই থেকে তিন কিলোমিটার। এ রাস্তা কখনও থাকে কর্দমাক্ত, আবার কখনও বালুতে ভরা। তাই ঘোড়ার গাড়ি ছাড়া অন্য যানবাহনে ভালোমতো যাতায়াত করা যায় না। বছরের একটা বড় সময় নদীভাঙন ও জলাবদ্ধতায় বাকি দেশের সঙ্গে যোগাযোগ প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। এ বাস্তবতায় গ্রামের প্রতিটি বাড়িতেই কমপক্ষে একটি ঘোড়ার গাড়ি আছে। লোকজনের যাতায়াত থেকে শুরু করে মাঠে ফসল পৌঁছানো, বাজারে মালপত্র বহন– সবকিছুই চলে এ ঘোড়ার গাড়িতে।

চরবাসীকে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে, চিকিৎসার প্রয়োজনে বা স্কুল-কলেজে যেতে চরের পারে গিয়ে নৌকায় করে মূল অংশে যেতে হয়। এ সময় বেশির ভাগ লোকই যাতায়াত করেন ঘোড়ার গাড়িতে। চরবাসী জানান, একেকটি ঘোড়ার গাড়ি তৈরিতে খরচ পড়ে ২০ থেকে ৩০ হাজার টাকা। কাঠ ও লোহার অংশ আলাদাভাবে প্রস্তুত হয়। স্থানীয় মিস্ত্রিরা পাঁচ-ছয় দিনের মধ্যে গাড়ি তৈরি করেন। আর সাধারণ মানের একেকটি ঘোড়া কিনতে লাগে ৪০ থেকে ৬০ হাজার টাকা। তবে ভালো মানের ঘোড়া হলে তার জন্য গুনতে হয় লাখ টাকারও বেশি।

চরের কেউ কেউ ভাড়া খাটান ঘোড়ার গাড়ি। বিশেষ করে হাটের দিন বা স্কুল-কলেজমুখী ছেলেমেয়েদের জন্য যাত্রী পরিবহনেও ব্যবহৃত হয়। আবার বিভিন্ন রকমের পণ্য ও ফসল বাড়ি অথবা ঘাটে নিয়ে যাওয়ার জন্যও এ গাড়ি ব্যবহার করা হয়। এভাবে একজন চালক প্রতিদিন ৫০০ থেকে দুই হাজার টাকা পর্যন্ত আয় করতে পারেন।

দক্ষিণ চরপেঁচাকোলা গ্রামের ঘোড়ার গাড়ির চালক কামরুল ইসলাম বলেন, ‘আমাদের জমির ফসল আর বাড়ির লোকজনের যাতায়াতের জন্য প্রায় সারাদিন গাড়ি লাগে। কখনও কাজ না থাকলে ভাড়ার বিনিময়ে অন্যের জন্য গাড়ি চালাই। তখন বাজারে মালপত্র বা মানুষ পৌঁছে দিই। এতে ভালোই রোজগার হয়।’

সরেজমিন গ্রাম ঘুরে প্রায় প্রতিটি বাড়িতেই ঘোড়ার গাড়ি দেখা মেলে। অনেক বাড়িতেই দেখা যায়, ঘোড়াগুলোকে খেতে দেওয়াসহ যত্ন ও পরিচর্যা করা হচ্ছে। চরবাসী জানান, একেকটি ঘোড়ার জন্য প্রতিদিন ৩০০ থেকে ৫০০ টাকার খাদ্যসামগ্রী প্রয়োজন হয়। যার মধ্যে আছে– খৈল, ভুসি, ঘাস, ছোলা, ধানের কুঁড়া, চাল ও খড়।

দক্ষিণ চরপেঁচাকোলা গ্রামের প্রধান ইব্রাহিম হোসেন বলেন, ‘এ চরে ঘোড়ার গাড়ি খুবই প্রয়োজনীয় বাহন। প্রায় প্রতিটি বাড়িতেই এ গাড়ি আছে। আমাদের বাড়িতেই আছে তিনটি। ঘোড়ার গাড়ি ছাড়া জীবন অচল।’

বেড়ার মনজুর কাদের মহিলা কলেজের ভূগোল ও পরিবেশ বিভাগের সহকারী অধ্যাপক আবুল কালাম আজাদ বলেন, ‘প্রায়ই যমুনার চর এলাকায় যাই। ওখানে ঘোড়ার গাড়ি শুধু বাহন নয়, জীবনের অংশ হয়ে আছে।’