মুক্তিযুদ্ধে বেঙ্গল রেজিমেন্টের বীরত্ব

।। আব্দুল আজিজ মাসুদ ।।

বিশ শতকের সূচনালগ্ন থেকেই অবিভক্ত ভারতের সাধারণের ভাষা কি হবে, উর্দু-বাংলা না হিন্দি এ নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়। ত্রিশের দশকে কংগ্রেসের পক্ষ থেকে হিন্দিকে সমগ্র ভারতের রাষ্ট্র ভাষা করার জোর প্রচেষ্টা শুরু হলে ভারতের মুসলমানদের পক্ষ থেকে উর্দুকে অবিভক্ত ভারতের রাষ্ট্রভাষা করার দাবি উত্থাপন করা হয়। ‘ঠিক সে সময় বঙ্গদেশ থেকে হিন্দি ও উর্দুর বিপরীতে সমগ্র ভারতের রাষ্ট্রভাষা হিসেবে বাংলা ভাষার দাবি পেশ করা হয়।’
চল্লিশের দশকে ভারত বিভাগের প্রাক্কালে অর্থাৎ ৪৭’র জুলাই মাসে ঢাকার গণ আজাদী লীগ নামক একটি সংগঠনের ঘোষণায় বাংলাকে পূর্ব পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা করার দাবি করা হয়। ৪৭ এ পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার পরপরই করাচিতে পাকিস্তান শিক্ষা সম্মেলনকে কেন্দ্র করে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা বাংলা না উর্দু এ নিয়ে বিতর্ক ও ক্ষোভ দেখা দেয়। শিক্ষা সম্মেলনে উর্দুকে রাষ্ট্রভাষা করার সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গণে ৬ ডিসেম্বর ছাত্রদের প্রতিবাদ সভা অনুষ্ঠিত হয়। এ সময় পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা নিয়ে সুধী সমাজে ব্যাপক আলোচনা, সংবাদ সাময়িকপত্রে প্রচুর প্রবন্ধ-নিবন্ধ লেখাতেই সীমাবদ্ধ থাকেনি। রাষ্ট্রভাষা বাংলার দাবিতে রাজপথের আন্দোলনও শুরু হয়। এ আন্দোলন মফস্বল শহরগুলোতেও ছড়িয়ে পড়ে। শুধু তাই নয় এ আন্দোলনের উত্তাপ পাকিস্তানী শাসকগোষ্ঠীর সেনা ছাউনিকেও উত্তপ্ত করে। বাংলা ভাষার দাবিতে কুমিল্লার এক বীর সেনানী মেজর আব্দুল গণি তাঁর সহযোগীসহ সেনা ছাউনিতে বাংলায় কথা বলার দাবি জোরালো ভাবে উত্থাপন করেন।
মেজর গণি ৪৭ সনের আগষ্টে পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার পরপরই বাঙালিদের নিয়ে পাকিস্তান সেনাবাহিনীতে একটি রেজিমেন্ট গঠন করার জন্য উদ্যোগ গ্রহণ করেন। তাঁর প্রচেষ্টায় গঠিত বেঙ্গল রেজিমেন্ট ১৫ ফেব্রুয়ারি ১৯৪৮ খ্রিস্টাব্দে তদানিন্তন পূর্ব পাকিস্তানের গভর্নর স্যার ফ্রেডারিক ব্রেবর্ণ আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বিগ্রেডিয়ার আইয়ূব খান, খাজা নাজিমউদ্দিন, নূরুল আমিন। অনুষ্ঠান শেষে চা-চত্রেু ব্রিগেডিয়ার আয়ূব খান বলেন, “For now onwards Bangali Soldiers will speak in Urdu and not in Bengali.” এতে তাৎক্ষণিকভাবে ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের ক্যাপ্টেন গণির এক সহযোগী মেজর মোহাম্মদ তহম্মল হোসেন ক্ষুব্ধ হয়ে প্রতিবাদ করে বলেন, “Excuse me Sir, In West Pakistan Pathan Soldiers have been allowed to speak in Pustoo and Urdu. Similarly our Bangali Soldiers should be allowed to speak in Bengali and Urdu”. এতে ব্রিগেডিয়ার আইয়ূব খান রাগান্বিত হয়ে বলেন, Nonsense, absurd down. সাথে সাথে ক্যাপ্টেন গণি এর তীব্র প্রতিবাদ করে বলেন, “Excuse me Sir, Whatever Major M.T. Hossain has said is not correct. We Bangali Soldiers will never speak in Urdu. But in our mother tongue Bangla”. এতে আইয়ূব খান আরো ক্ষুব্ধ হয়ে ক্যাপ্টেন গণিকেও ধমক দিয়ে বসিয়ে দেন।

৫২’র ভাষা আন্দোলনের চুড়ান্তরূপ নেয়ার পূর্বে সামরিক বলয়ে বাংলা ভাষার মর্যাদা রক্ষায় পাকিস্তানি শাসকের বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিবাদ ছিল অসীম সাহসিকতা আর বাংলা ভাষার প্রতি অপরিসীম ভালবাসার দৃষ্টান্ত। আর এর জন্য ক্যাপ্টেন গণি ও মেজর তহম্মল হোসেনকে কম মূল্য দিতে হয়নি। তাদের উভয়কে প্লাটুন থেকে অচিরেই বিদায় করা হয়। তাদের পদোন্নতি স্থগিত করা হয়। তিনবার পদন্নোতির সুনির্দিষ্ট বিভাগীয় প্রস্তাব থাকলে ও ক্যাপ্টেন গণিকে মেজর পদে পদন্নোতি দেয়া হয়নি। বরঞ্চ তাকে ১৯৫৩ খ্রিষ্টাব্দে তাঁর কঠোর পরিশ্রমে গঠিত ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের কমান্ডিং অফিসার হিসেবে বদলি না করে দিনাজপুরে পাকিস্তান ন্যাশনাল গার্ড (পি এন জি) ব্যাটালিয়ানে বদলি করা হয়। ক্যাপ্টেন গণির প্রতি এই বৈষ্যম্য মূলক আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে গণি সেনাবাহিনী থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন এবং ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে পদত্যাগ পত্র দাখিল করেন। কিন্তু উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ তা গ্রহণ না করে সিভিল সাপ্লাই বিভাগে সংগ্রহ পরিদপ্তরে মহাপরিচালক পদে বদলি করেন। ক্যাপ্টেন গণি এ পদে যোগ দান না করে স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে পদত্যাগপত্র দাখিল করেন। পদত্যাগ পত্র গৃহীত হওয়ার পর সান্ত¦না পুরস্কার হিসেবে অবসরোত্তর মেজর পদে পদোন্নতি দেয়া হয়। ১৯৫৭ খ্রিষ্টাব্দের ২৯ অক্টোবর অবসর প্রাপ্ত সেনা অফিসারদের সম্মেলন ওয়াল্ড ভেটার‌্যান কনফারেন্সে পূর্ব পাকিস্তানের প্রতিনিধি হিসেবে মেজর গণিকে জার্মানিতে পাঠানো হয়। তিনি ১১ নভেম্বর হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে বার্লিন শহরে মৃত্যুবরণ করেন। মেজর গণির মৃত্যুরপরও পাকিস্তান সরকারের তার প্রতি বিদ্বেষ মনোভাব এতটুকুও হ্রাস পায়নি। পাকিস্তান সরকার তার মৃত দেহ বার্লিন থেকে দেশে আনতে অস্বীকৃত জানায়। এতে তখন রাওয়াল পিন্ডিতে কর্মরত আতাওল গণি ওসমানী প্রচন্ড ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করে জানান, প্রতিরক্ষা পরিদপ্তর মেজর গণির মৃত দেহ দেশে আনার খরচ বহন করতে না পারলে ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের সৈনিকরা চাঁদা তুলে তাঁর মৃতদেহ দেশে আনার ব্যবস্থা করবে’। তার মতকে সমর্থন করেন মেজর জেনারেল ওমরাও খান ও কুমিল্লার তৎকালীন জেলা প্রশাসক সি এস পি অফিসার এম কেরামত আলী। পরে অবশ্য কেন্দ্রেীয় সরকার মেজর গণির লাশ আনয়নে সমুদয় ব্যয় বহনে বাধ্য হয়। ১৯৫৭ খ্রিষ্টাব্দের ১৮ নভেম্বর তাঁর লাশ পূর্ণ সাময়িক মর্যাদায় কুমিল্লা ময়নামতি সামরিক কবরস্থানে দাফন করা হয়।
পাকিস্তানী শাসক গোষ্ঠীর নির্যাতন বৈষম্যের শিকার মেজর আবদুল গণি স্বাধীন বাংলাদেশের অভুদ্যয়ের ১৪ বৎসর পূর্বেই অর্থাৎ ১৯৫৭ খ্রিষ্টাব্দে মৃত্যুবরণ করলেও তার অক্লান্ত পরিশ্রমে গড়া ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের বীর সৈনিকরাই বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন।

১৯৮১ খ্রিষ্টাব্দে বাংলাদেশ সরকার সমাজ সেবায় মেজর গণিকে মরোণোত্তর স্বাধীনতা পদকে ভূষিত করেছে। আজ আমরা মহান এই ব্যক্তিটিকে ভুলতে বসেছি। কুমিল্লায় ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস পাঠে ভাষা সৈনিক মেজর গণিকে খোঁজে পাওয়া দুষ্কর।
মনে হয় মেজর গণি ক্রমান্বয়ে স্মৃতির অন্তরালে চলে যাচ্ছেন। প্রতি বছর মেজর গণির জন্ম ও মৃত্যুবার্ষিকী অনেকটা নিরবেই অতিবাহিত হয়ে যায়’। ‘আছিয়া আলী ফাউন্ডেশন’ আর ‘মেজর গণি পরিষদ’ নিজস্ব উদ্যোগে তার মৃত্যু দিবসে রাজধানীতে আলোচনা সভার আয়োজন করে, বেঙ্গল রেজিমেন্ট ক্যান্টনমেন্টে শ্রদ্ধা জানায়। তাঁর জন্ম ও মৃত্যু বার্ষিকী রাষ্ট্রীয়ভাবে আরো ব্যাপক ভাবে পালন করা উচিত। মেজর গণি বাঙালি জাতির অহংকার। বাংলাভাষা ও বাঙালি জাতির জন্য তার অবদানের কথা বিস্মৃত জাতিকে স্মরণ করিয়ে দেওয়া উচিত। স্কুল কলেজের পাঠ্য সূচিতে তাঁর জীবনী অন্তর্ভুক্ত করে ভবিষ্যৎ প্রজম্মকে আমাদের গৌরব গাঁথা সম্পর্কে অবহিত করা আবশ্যক। বহু ভাষাবিদ ড. মোহাম্মদ শহীদুল্লাহ বলেছেন, ‘যে সমাজে গুণীর সমাদর নেই সেখানে গুণী জন্মায় না।’

তথ্য সূত্র:
১। কুমিল্লায় ভাষা আন্দোলন – মামুন সিদ্দিকী, সাহিত্য প্রকাশ।
২। আছিয়া আলী ফাউন্ডেশন কর্তৃক মেজর গণির ৬১ তম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষ্যে প্রকাশিত সুভ্যেনিয়র।

লেখক:
আইনজীবী,বাংলাদেশ সুপ্রিমকোর্ট।
মোবাইল: ০১৭১১-৪৬৪২১৩